A pesar de que los Broncos aún tienen chances de pelear por uno de los puestos de comodín, el entrenador Sean Payton parece estar mirando hacia el futuro. Con un récord de 7-8, Denver necesitará ganar sus dos partidos contra Chargers y Raiders y luego esperar un milagro. Por consiguiente, en la organización han optado por comenzar a planificar la próxima temporada. Una de sus primeras decisiones ha sido enviar a la banca a su mariscal de campo Russell Wilson.
A pesar de que los motivos de la decisión no se han explicado claramente, según la información dada a conocer por la NFL, el movimiento tendría como objetivo evitar una posible lesión en Russell Wilson que deje a Denver sin margen de maniobra en la temporada baja en caso de querer intercambiar al quarterback. El mariscal de campo tiene garantizados 39 millones de dólares para el 2024, sin embargo, existe una garantía de lesión que permitiría a Wilson asegurar 37 millones para el 2025, una cláusula que obligaría a los Broncos a mantener al veterano de 35 años en sus filas.
HC Sean Payton announced that Jarrett Stidham will start at QB for #LACvsDEN. pic.twitter.com/swr2KlgSll
— Denver Broncos (@Broncos) December 27, 2023
Wilson arribó a los Broncos con gran expectativa para la temporada 2022
El mariscal de campo, campeón del Super Bowl, dejó Seattle tras una década. Lo hizo con altas expectativas de llevar a Denver de vuelta a la cima. Lamentablemente, el camino fue más complicado de lo esperado y durante su primer año le costó estar a la altura de lo que supone un intercambio de semejantes proporciones, en el que Denver ofreció dos selecciones de primera ronda y dos selecciones de segunda, además de enviar a tres jugadores.
Los números de Wilson durante su primer año fueron catastróficos, al registrar 16 pases de touchdown por 11 intercepciones. El quarterback fue en parte víctima de una ofensiva anémica que nunca encontró respuestas bajo el mando del entrenador en jefe Nathaniel Hackett, despedido al final de su temporada de debut tras culminar con un récord de 5-12.
Con Sean Payton, el sustituto de Hackett, las cosas mejoraron para Wilson
El mariscal de campo registró 26 pases de touchdown y ocho intercepciones en 15 partidos. Fue una de las razones por las cuales los Broncos lograron superar un duro arranque de 1-5 para meterse en la pelea por los playoffs.
A pesar de que Denver sufrió derrotas consecutivas ante Lions y Patriots, las cuales complicaron una eventual clasificación a la postemporada, la decisión de sentar a Wilson parece estar más vinculada a una planificación para la próxima campaña. De acuerdo a lo expresado por el reportero de NFL Ian Rapoport, la organización aún no ha tomado una decisión definitiva respecto al futuro del jugador, sin embargo, no quieren que haya impedimentos para un eventual traspaso.
Wilson, de 35 años, ha expresado su intención de seguir jugando. Físicamente se ha mantenido sano y en un buen nivel, por lo que su mercado aún podría ser interesante. En las próximas semanas, con Denver eliminado, se producirán conversaciones. De momento, el mariscal de campo encargado de cerrar la campaña será Jarrett Stidham. En cuatro años en la liga, con equipos como Patriots, Raiders y Broncos, el quarterback ha iniciado apenas dos partidos, con un récord de 0-2. Sus números son de seis touchdowns por siete intercepciones, y un total de 926 yardas.
